La memoria sobre los espectáculos y las diversiones públicas, que respondía a una antigua petición de la Academia de la Historia, la concluyó el autor en diciembre de 1790. El texto corresponde al género literario del ensayo y supone una rápida revisión de los principales entretenimiento públicos a lo largo de la historia de España. Este ensayo no es tanto la obra de un historiador como el manifiesto de un pensador ilustrado, preocupado por el desarrollo y el bienestar de la sociedad. El texto está dividido en dos partes; el recorrido histórico funciona como hilo conductor del primer bloque. Después aparece una nueva revisión, de carácter más moderno, que aborda las alternativas de entretenimiento público que el gobierno podía considerar en aquella época. El autor persigue abnegadamente el progreso social y, de esta manera, propone valientes propuestas económicas, legislativas y educativas, sostenidas siempre por un agudo espíritu crítico, realista y práctico.