En contra de la imagen más extendida, Pío Baroja viajó intensamentepor interés auténtico en descubrir los ambientes en los que iba adesarrollar una novela, la cotidianeidad de sus gentes, sus problemasde primera mano o ?con objeto histórico o folletinesco?. Sólo en suancianidad llevó una vida muy doméstica dedicado a rememorar susvivencias pasadas.
Ciudades de Italia (1949) se centra en las urbes que ?han tenido alguna relación con España y que por lo mismo ofrecen alguna comunidad con ella?. Siguiendo el orden del libro, estas son:Florencia, Roma, Bolonia, Nápoles, Milán y Génova. En verdad, Ciudades de Italia es más bien un libro de viajes. Asimismo incluye otroscontenidos clásicos que suelen aparecer en los libros de viajes, comoson las descripciones de algunos elementos artísticos especialmentesingulares (un campanario, unas termas, un palacio, un jardín, unaescultura).