Un criminal nazi es ajusticiado en los sótanos de un apartamento por un misterioso grupo israelí. Para llegar a este suceso, El cónsul recorre la vida de Hans Richter y Sarah Bauman, dos jóvenes que viven en la ciudad alemana de Heilbronn ajenos a los avatares de la Primera Guerra Mundial hasta que él es llamado a filas junto a sus amigos. Serán los últimos muchachos enviados por orden del Káiser a defender sus posiciones en Francia. Hans, de diecinueve años, le promete a Sarah volver junto a ella. En el frente, Hans conoce al cruento soldado Ulrich Krüger y al mayor Nicholas von Iseldorf, que serán determinantes en su vida. Al finalizar la guerra, descubre que Heilbronn no es la misma ni tampoco él, y que Sarah ya no vive allí. Hans comienza, entonces, una búsqueda al sentido de su existencia junto a Ulrich, bajo las órdenes de Von Iseldorf, que le llevará a vender su alma por la defensa de Alemania. Mientras, Sarah guía a su familia huyendo de las insaciables garras del antisemitismo. Años después de acabar la Segunda Guerra Mundial, en la España franquista, será cuando el destino le otorgue a Hans la oportunidad de redimir su alma. El cónsul es una trepidante e intensa novela que atraviesa cuatro décadas de historia europea, en la que se aborda lo más execrable de la condición humana y se reflexiona sobre los extraordinarios actos del ser humano para sobrevivir tanto a la muerte como a la conciencia.